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烈火行舟 第84节

    除了把手掌拍得生疼以外,一无所获。

    “嘶……”辛良遥来回搓着通红的手心,倒吸着冷气道:“可能是在下的运气都用完了。”

    莫迟冷冷开口:“要是乔沅就在铁门里面,你会怎么办?”

    辛良遥一下来了精神:“说得对!在下再去试试!”

    辛良遥走到铁门边,把脑袋伸到围栏缝隙里,拼了老命想要把头挤进去。

    挤了半天都不成功后,招呼莫迟道:“莫大人请帮在下一个忙,您武功盖世,把在下的头塞进去吧!人家都说,只要头能进,身体就能进!”

    “假的。”莫迟抱着手,冷漠答道。

    “啊?”辛良遥保持着头卡在缝里的姿势,艰难地回头看他。

    见他神情不似说谎,辛良遥困惑不解地问:“那刚才在下这么做的时候,您怎么不出言阻拦?”

    莫迟眼底闪过一丝精光。

    杜昙昼忍着笑,对辛良遥说:“他就是想看看你还有什么招数,万一成功了呢。”

    等等。

    杜昙昼忽然觉得莫迟眼底那抹诡谲的捉弄之色很眼熟,紧接着他忽然想起来一个人,一个被他遗忘了好多天的人。

    “我好像把杜琢给忘在州府了。”杜昙昼喃喃自语。

    莫迟残酷的声音响起:“一个看到尸体还要跳下车吐的人,带来有何用?”

    杜昙昼很快在心里同意了这个说法,同时在心里暗暗祈祷,希望杜琢不要听到他的这番评价。

    ……就算听到了,也希望他不要以此为由,要求杜昙昼给他涨月钱。

    辛良遥刚刚用尽全力,把自己卡住的脑袋拔出来,还没来得及搓一搓挤得发疼的耳朵,就听铁门另一侧传来了脚步声。

    三人心中齐齐暗道不好,但已经来不及了,那人的身影出现在视线尽头。

    等彼此看清了对方的容貌,两边都是大吃一惊。

    杜昙昼脱口而出:“时方砚!怎么是你?!”

    时方砚失声道:“杜大人!莫大人!你们真的来了?!”

    时方砚从那头快步走了过来,隔着铁门,激动地抓住了杜昙昼的手:“杜大人果然明察善断!这才过了几天,您不仅从缙京赶来,还查到了水匪寨?!大人之能,下官总算是亲眼得见了!”

    说得眼泛泪花,嗓子都哽咽了。

    杜昙昼殷切道:“时方砚,你果然在这里,本官此行就是来寻你的!”

    莫迟抱着手,面无表情提醒道:“抱头痛哭前还是先把门打开吧。”

    只有辛良遥愣在原地,如遭雷击,大大的眼睛里写满了质疑与惊惧。

    眼珠里滴溜溜地来回摇摆,目光从时方砚脸上,跳到杜昙昼脸上,再跳回去。

    惊讶到半张的嘴巴,过了好一会儿才磕磕绊绊地说出一句不成语调的话:“原来杜大人是、是……跟水匪是一伙的……”

    杜昙昼和时方砚异口同声:“想什么呢?”

    “想什么呢!”

    杜昙昼语带无奈,时方砚义愤填膺。

    “杜大人是我在朝中最信任的人之一,他怎会同水匪勾结?!”时方砚怒目圆睁。

    辛良遥看看他的肤色五官,再瞧瞧他的身高身材,眼睛又瞅向他拉住杜昙昼的那双手臂,最后以商人的经验下了结论。

    他指着时方砚断然道:“能跟杜大人这样的四品大员攀上关系,你一定就是水匪头子!”

    不久后,当时方砚打开铁门,四人一起往里走时,辛良遥满怀着歉意,讪讪道:“在下一时受惊过度,脑子有点没转过来,还望杜大人恕罪。”

    杜昙昼和时方砚走在最前,杜侍郎随意地朝辛良遥摆了摆手,转头问时方砚:“本官猜到你是假死,但你为何要做出如此大的阵仗?甚至不惜留下一封告罪的遗书?你要明白,若不是本官恰好在馥州,等馥州地方把你的案子传到临台,可能都是半个月以后的事情了。到那时,你会面临多孤立无援的困境,你有想过么?”

    时方砚一顿,反问他道:“大人不是听到下官自尽的消息才来馥州调查的?”

    杜昙昼说当然不是,他是来替皇帝参加国舅府婚宴的。

    时方砚身体猛地后仰,半张着嘴,讶然道:“天下居然有这般巧合之事?!早知大人要来馥州,下官又何须费这些力气!”

    “你不知乔国舅的二儿子要娶妻?”

    时方砚:“下官当然知道!下官也猜到陛下会指派京官前来祝贺,只是万万没想到会派大人您来!”

    杜昙昼听到这里,才隐约察觉到不对。

    婚宴嫁娶之事,原本应由礼部负责,就算圣上想要表达对亲舅舅的恩宠,大不了派礼部尚书前来便是,何需他这个临台侍郎亲行?

    不说别的,临台经手皆是血腥大案,出入官员身上不带点杀伐之气,根本镇不住官署里的邪气。

    就连缙京城的百姓都有传言,说重病之人,若是药石罔医,就将他的生辰八字写在纸上,包好药渣,埋在临台门口的街巷上。

    靠临台的凶煞之气,说不定能镇住病人体内的病气,病气一消,人自然就好了。

    杜昙昼身为临台最高长官,由他来恭贺乔家二郎大婚,似乎并不是个理想的选择。

    皇帝的命令也许别有深意,这位高坐明堂的天子,是否早已察觉乔和昶暗中进行的勾当?

    “……大人,杜大人?”

    时方砚的声音唤回了杜昙昼的神思,他重新把视线集中在时方砚脸上。

    “杜大人,您听见下官刚才说的话了么?”时方砚说:“乔国舅的女儿被水匪抓了,就关在这地牢内。”

    三人蓦地一顿,辛良遥居然比莫迟还要更快一步反应过来,拔腿就往里走。

    “乔沅!是你吗?!”

    辛良遥疾步绕过拐角,最终在地牢最尽处见到了他寻找多日的身影。

    乔沅慢慢转过身来,见到辛良遥,她一点都不吃惊,脸上缓缓露出一丝笑意:“我就知道,你一定会找到我的。”

    辛良遥大步走上前去,把她从上到下来来回回扫了好几遍。

    见她没有受伤,那颗高悬多日的心,才安安稳稳地落了地。

    “你怎么会被水匪劫了?”辛良遥又放心又后怕地问:“馥州都有三五年没有水匪了,他们怎么会去抓你?!”

    乔沅摇摇头,视线绕过他,看向后面的三个男人。

    她一眼认出杜昙昼,向他福了福身:“原来有杜大人相助,怪不得辛良遥能这么快找到这里,多谢大人救命之恩,小女无以为报。”

    杜昙昼问:“乔娘子不必挂怀,只是本官听说,这馥州城已有三五年没有水匪出没,您怎会被他们抓来此地?”

    乔沅犹豫片刻,看了眼辛良遥,见辛良遥点了点头,才对杜昙昼说:“杜大人有所不知,小女是在延通寺被他们劫走的。”

    乔沅将自己这几日的经历都告诉了杜昙昼,包括她是如何和柔真一起被抓,以及是怎样在小船上设法扔出玉镯,留下信号。

    听完,杜昙昼问她:“你说柔真是管家的女儿,贵府的管家可是叫计勇?”

    乔沅说是。

    杜昙昼和莫迟对视一眼。

    乔沅的话从侧面验证了三人在议事厅外通听得来的线索——延通寺果然是水匪暗中与乔国舅手下见面的地方。

    只是那侍女柔真,虽然是计勇的亲生女儿,却也对此事毫不知情。

    只怕是在管家计勇离开延通寺后,她被还留在藏经阁的水匪当做了可疑人物,抓了起来。

    后乔沅来藏经阁寻她,又被水匪担心她走漏了风声,干脆将她抓来了匪寨。

    知道了乔沅被抓的经过,杜昙昼却越发困惑了。

    水匪在馥州沉寂了五年,此时却突然出现,总觉得他们是在暗中密谋一件大事。

    思绪藏身在重重迷雾之后,就是理不清楚,像是机关已经成型,却缺乏了最重要的几根链条,无论如何都运转不起来。

    辛良遥从怀里拿出乔沅丢出来的那枚玉镯,交到她手里。

    乔沅欣喜道:“这镯子果然被你捡到了!你是不是一看就知道是我的东西?”

    辛良遥说当然。

    乔沅噙着笑意将玉镯戴上。

    安静多时的莫迟突然问:“你发上插有发簪,耳垂上还戴着耳环,都可作为信物,为何只将玉镯摘下扔出?”

    乔沅表情有了非常短暂的一丝凝滞,这点转瞬即逝的异样被莫迟看在眼里。

    “当时情况紧急,小女没想那么多,玉镯是最好摘下的,就用了它。”

    莫迟不置可否,又问:“这镯子是辛良遥送你的吧?”

    乔沅谨慎地点了点头。

    莫迟明白了。

    乔沅之所以选它作为信物,原因没有别的,只是因为它是辛良遥所赠。

    而其余饰物,估计都是国舅夫妇或者乔从露送她的。

    乔沅心里很清楚,乔从露不会记得她把什么饰品送给了乔沅,国舅夫妇也不太可能一眼认出她身上的东西。

    全天下,也许只有一个辛良遥,会牢牢记得什么物件是属于乔沅的;会不需要任何犹豫,立马就能记起这玉镯是他送给她的。

    无论国舅府的装饰有多富丽堂皇,乔和昶宁彤夫妇在明面上对她有多疼爱,可放眼天下,都只有一个辛良遥可以信任。

    莫迟默默收回目光,不再追问。

    这边辛良遥终于寻回了乔沅,有许多话要和她说。

    那边时方砚好不容易见到了杜昙昼,拉着他的手都不肯松。

    杜昙昼不着痕迹地把手臂从时方砚手里绕出来,同时问道:“时大人来馥州不过一月,究竟查到了什么惊天大案,让你行事如此小心谨慎?”

    时方砚憋了这么些天,终于找到能倾诉的人了,说起话来如同竹筒倒豆子,连气都不带喘的。

    “一切还要从下官来到馥州上任的第二日,偶然上街买盐时说起。”

    时方砚来到馥州当夜,暂时居住在州府。

    第二日,他起床后洗漱完,刚来到院中,就被州府的厨子叫住了。

    “哎!你!去给我买一包盐!”

    时方砚昨夜就听冉遥说了,州府最近新雇了杂役,那厨子应是看他脸生,又没有穿官服,把他当做新来的差役了。